🩺 Tema 18: Constantes vitales

TCAE (Técnico/a en Cuidados Auxiliares de Enfermería) · Servei de Salut de les Illes Balears · Bloque I

Resumen

Las constantes o signos vitales (frecuencia cardiaca, frecuencia respiratoria, presión arterial y temperatura, a las que hoy se suma la saturación de oxígeno) son manifestaciones del estado de salud: cualquier alteración indica anormalidad. Su toma sigue unos pasos comunes: preparar el material, higiene de manos, identificar e informar al paciente, realizar la técnica, ordenar y registrar (Manual de Cuidados de Enfermería AGS Norte de Almería, 2010; Fémora-SERGAS).

Frecuencia cardiaca: el pulso normal del adulto está entre 60 y 100 pulsaciones por minuto; por debajo de 60 hay bradicardia y por encima de 100 taquicardia. Se toma casi siempre en la arteria radial con los dedos índice, medio y anular (nunca con el pulgar, que tiene pulso propio). Si el pulso es irregular se cuenta un minuto completo o se toma el pulso apical, en el 5.º espacio intercostal izquierdo, línea media clavicular (Manual AGSNA 0101; Procedimiento FC SERGAS 2021).

Frecuencia respiratoria: número de ciclos inspiración-espiración por minuto. Se cuenta sin que el paciente se dé cuenta (alteraría el ritmo), normalmente a la vez que el pulso. Valores normales: recién nacido 30-50 rpm, niño de 2 a 12 años 20-30 y adolescente/adulto 12-20. Términos: apnea, eupnea, bradipnea, taquipnea y disnea (Manual AGSNA 0102; Fémora-SERGAS, FR).

Presión arterial: la sistólica corresponde a la contracción del ventrículo izquierdo y la diastólica al reposo ventricular. Por auscultación, el primer ruido (fase I de Korotkoff) marca la sistólica y la desaparición de los ruidos (fase V) la diastólica. Se infla el manguito 20-30 mmHg por encima de la sistólica estimada y se desinfla a unos 2 mmHg por segundo, con el brazo apoyado a la altura del corazón y el paciente en reposo (Fémora-SERGAS, TA).

El manguito debe tener una cámara de anchura del 40 % y longitud del 80 % de la circunferencia del brazo: si es estrecho o corto sobrevalora la presión. No se mide en el brazo con vía intravenosa, fístula arteriovenosa o cirugía axilar; si no se pueden usar los brazos se mide en el muslo sobre la arteria poplítea (Fémora-SERGAS, TA; Manual AGSNA 0103).

Temperatura: la axilar es la más utilizada; su valor normal ronda los 37 ºC (36,2-37,5 ºC). La rectal se considera la más próxima a la temperatura central, y a las lecturas oral y axilar se les suman tradicionalmente 0,3 y 0,5 ºC. La máxima del día se alcanza entre las 18 y las 22 h y la mínima entre las 2 y las 4 h. La vía oral no se recomienda en inconscientes ni en menores de 7 años y la rectal está contraindicada, entre otros, en neutropénicos (Procedimiento de temperatura corporal, SERGAS 2021).

Pulsioximetría: método no invasivo que mide la saturación de oxígeno de la hemoglobina arterial con una luz roja y otra infrarroja; valores normales 95-100 %. Necesita flujo pulsátil, no detecta la hipercapnia y da lecturas erróneas con mala perfusión, carboxihemoglobina o luz intensa. La pinza de dedo se rota cada 4 horas y el sensor adhesivo cada 24 (Procedimiento de pulsioximetría, SERGAS 2021).

Gráficas: en el manual del Hospital La Inmaculada cada constante se anota en la gráfica con un color: pulso en azul, temperatura en rojo, respiración en negro y tensión arterial en verde; las alteraciones se anotan además en la hoja de evolución de enfermería. En la historia clínica electrónica las constantes alimentan escalas de alerta como la basada en NEWS (Manual AGSNA; Protocolo de constantes del Hospital General de Alicante, 2020).

Balance hídrico: compara las entradas de agua (y electrolitos) con las pérdidas en 24 horas: orina y pérdidas insensibles (sudor, perspiración y heces, unos 0,5 litros en condiciones basales), más vómitos, drenajes, etc. Si entradas y salidas se igualan el balance es equilibrado; si las pérdidas superan a las entradas es negativo y, al revés, positivo (Manual de Balances hidroelectrolíticos, Osakidetza).

Claves para el examen

• Pulso normal del adulto: 60-100 por minuto; bradicardia < 60 y taquicardia > 100 (SERGAS FC, anexo II).
• Pulso irregular: contar 1 minuto completo o tomar pulso apical (Manual AGSNA 0101).
• Pulso apical: 5.º espacio intercostal izquierdo, línea media clavicular (Manual AGSNA 0101).
• No tomar el pulso con el pulgar: tiene pulso propio (SERGAS FC).
• FR normal: recién nacido 30-50; adulto 12-20 respiraciones/min (Manual AGSNA 0102).
• Korotkoff: fase I = sistólica; fase V = diastólica (Fémora-SERGAS, TA).
• Inflar 20-30 mmHg por encima de la sistólica y desinflar a 2 mmHg por segundo (Fémora-SERGAS, TA).
• Manguito: anchura 40 % y longitud 80 % de la circunferencia del brazo (Fémora-SERGAS, TA).
• Gráfica: pulso azul, temperatura roja, respiración negra, TA verde (Manual AGSNA).
• Axilar normal en torno a 37 ºC (36,2-37,5); oral +0,3 y axilar +0,5 para igualar a rectal (SERGAS temperatura).
• Temperatura máxima entre las 18 y las 22 h; mínima entre las 2 y las 4 h (SERGAS temperatura).
• SatO2 normal 95-100 %; pinza de dedo se rota cada 4 h (SERGAS pulsioximetría).
• Pérdidas insensibles basales: unos 0,5 l/24 h (sudor, perspiración y heces) (Osakidetza, balances).

📚 Normativa del tema

• Manual de Cuidados de Enfermería, Hospital La Inmaculada, Área de Gestión Sanitaria Norte de Almería (Servicio Andaluz de Salud, 2010)
• Procedimiento de medición de la frecuencia cardíaca (Fémora, Servicio Gallego de Salud, 2021)
• Determinación de la frecuencia respiratoria (Fémora, Servicio Gallego de Salud)
• Tensión arterial (Fémora, Servicio Gallego de Salud; en revisión)
• Procedimiento de determinación de la temperatura corporal (Fémora, Servicio Gallego de Salud, 2021)
• Procedimiento de manejo de la pulsioximetría (Fémora, Servicio Gallego de Salud, 2021)
• Manual de Balances hidroelectrolíticos n.º 19 (Osakidetza)
• Protocolo de monitorización de constantes y constante Alerta, Hospital General Universitario de Alicante (Conselleria de Sanitat, 2020)

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