🩺 Tema 16: Conceptos generales sobre higiene hospitalaria

TCAE (Técnico/a en Cuidados Auxiliares de Enfermería) · Servei de Salut de les Illes Balears · Bloque I

Resumen

La prevención de la infección en los centros sanitarios descansa en tres mecanismos: limpieza, desinfección y esterilización (Guía de antisépticos y desinfectantes, INGESA). La limpieza elimina por arrastre la suciedad visible y la materia orgánica y es el paso previo obligado de cualquier desinfección o esterilización; todo material que llega a la central de esterilización (usado, sin usar, nuevo o reparado) pasa siempre por lavado y desinfección (Unidad central de esterilización, Ministerio de Sanidad 2011, apdo. 3.4).

En el punto de uso se retira lo desechable y lo cortante, se quitan restos de yeso, cemento y povidona y se humedece el material (mínimo un minuto en remojo). La limpieza manual se reserva para material delicado o termosensible, con agua a 45 °C como máximo para no coagular la materia orgánica; el lavado automático es el recomendado para el material termorresistente y tiene tres etapas: limpieza, desinfección y secado, con termodesinfección. Después: secado meticuloso (la humedad hace la esterilización ineficaz), ultrasonidos para acero inoxidable con incrustaciones (no goma, plásticos ni ópticas) y lubricación con lubricante hidrosoluble (UCE, apdo. 3.4).

Antiséptico: se aplica sobre tejidos vivos (piel, mucosas, heridas). Desinfectante: sobre objetos y superficies inanimadas; la desinfección destruye los patógenos salvo las formas de resistencia (esporas). Según la AEMPS, los desinfectantes pueden ser biocidas, productos sanitarios o medicamentos (los de piel dañada). Niveles: bajo e intermedio (contacto mínimo 10 minutos) y alto (unos 20 minutos, no siempre elimina todas las esporas) (Guía de antisépticos y desinfectantes, INGESA).

Antisépticos: alcohol etílico de 70º (actúa en 2 minutos, no en heridas); clorhexidina, una biguanida, de elección en inserción de catéteres y hemocultivos; povidona yodada, de amplio espectro y activa en presencia de sangre o pus (evitar uso continuado en embarazo y lactancia); peróxido de hidrógeno al 3 % en piel y heridas, útil como desbridante pero no para material quirúrgico. Normas: limpiar antes, no mezclar, no trasvasar al envase original ni rellenar envases, etiquetar diluciones con fecha (Guía INGESA).

Clasificación de Spaulding (1968): críticos (tejidos estériles o sistema vascular: esterilización), semicríticos (mucosas o piel no intacta: desinfección de alto nivel) y no críticos (piel intacta: limpieza y desinfección de bajo nivel). Lo más resistente a la esterilización son las esporas bacterianas y, sobre todo, los priones (Guía del autoclave, INGESA; UCE tabla 3.2).

Esterilización: elimina toda forma de vida, esporas incluidas; un producto es estéril cuando la probabilidad de que contenga un microorganismo viable es de uno entre un millón (10⁻⁶). Métodos físicos: calor húmedo (autoclave, de elección para material termorresistente), calor seco (sustancias sin agua, p. ej. 171 °C 60 minutos) y radiaciones; químicos: óxido de etileno y formaldehído (actúan por alquilación) y peróxido de hidrógeno o ácido peracético (oxidación). El óxido de etileno exige aireación posterior (UCE, apdos. 3.5 y anexo).

El autoclave usa vapor saturado, limpio y puro; el ciclo extrae el aire con fases de vacío y vapor, esteriliza (p. ej. 134 °C), seca e iguala presión con aire filtrado. Programas tipo: 134 °C para textil e instrumental, 121 °C para caucho y látex, ciclo especial priones (134 °C, 20 minutos) (Guía del autoclave, INGESA).

Controles: físicos (termómetros, manómetros, registros; útiles pero insuficientes), químicos (de clase I, de proceso, a clase VI, emuladores; la clase V es el integrador; el Bowie-Dick, diario antes del primer ciclo en autoclaves de prevacío, comprueba la extracción de aire y la penetración del vapor) y biológicos (esporas de Geobacillus stearothermophilus para vapor, incubadas a 55 °C; de Bacillus atrophaeus para óxido de etileno, a 37 °C), que son el único medio para confirmar la esterilización (UCE, apdo. 3.8).

El material estéril tiene una vida útil que depende de su manipulación, transporte, almacenamiento y uso, el eslabón más débil de la cadena. Se espera unos 15 minutos antes de descargar el autoclave para evitar condensaciones; un envoltorio húmedo deja de ser barrera. El almacén es de acceso restringido, con estanterías de rejilla, paquetes a 25 cm del suelo y 40 cm del techo, temperatura de 18-24 °C y humedad del 45-60 %; antes de usarlo se comprueban caducidad, integridad y viraje del indicador, y el envase se abre sin rasgarlo (UCE, apdo. 3.9).

Claves para el examen

• La limpieza es el primer paso obligado antes de cualquier esterilización (UCE 3.4).
• Lavado manual: agua a 45 °C como máximo para no coagular la materia orgánica (UCE 3.4).
• Lavado automático: limpieza, desinfección y secado, con termodesinfección (UCE 3.4).
• Ultrasonidos: no para goma, plásticos ni ópticas (UCE 3.4).
• Antiséptico sobre tejido vivo; desinfectante sobre objetos inanimados (Guía INGESA).
• Clorhexidina: antiséptico de elección para catéteres y hemocultivos (Guía INGESA).
• Alcohol antiséptico: 70º; no en heridas (Guía INGESA).
• Spaulding: crítico = esterilizar; semicrítico = desinfección de alto nivel; no crítico = bajo nivel.
• Estéril = probabilidad de 1 entre 1.000.000 de microorganismo viable (SAL 10⁻⁶) (UCE 3.5).
• Óxido de etileno y formaldehído actúan por alquilación (UCE 3.5).
• Bowie-Dick: diario, antes del primer ciclo, en autoclave de prevacío; correcto si vira uniforme de amarillo a negro.
• Indicador biológico: Geobacillus stearothermophilus (vapor, 55 °C) y Bacillus atrophaeus (óxido de etileno, 37 °C) (UCE 3.8).
• Indicador químico de clase V = integrador; clase VI = emulador (UCE tabla 3.3).
• Almacén estéril: 25 cm del suelo y 40 cm del techo; 18-24 °C; humedad 45-60 % (UCE 3.9).
• El envase estéril se abre separando solapas o cortando, nunca rasgando (UCE 3.9).

📚 Normativa del tema

• Unidad central de esterilización: estándares y recomendaciones (Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad, 2011)
• Guía de antisépticos y desinfectantes. Hospital Universitario de Ceuta (Instituto Nacional de Gestión Sanitaria, 2013)
• Guía para el manejo del autoclave en la central de esterilización del Hospital Universitario de Ceuta (Instituto Nacional de Gestión Sanitaria, 2013)

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