🩺 Tema 17: Conceptos generales de higiene hospitalaria

TCAE (Técnico/a en Cuidados Auxiliares de Enfermería) · Servicio Andaluz de Salud · Bloque II

Resumen

Higiene hospitalaria. La limpieza, la desinfección y la esterilización son los tres mecanismos indispensables para prevenir la infección en los centros sanitarios. La limpieza es un proceso mecánico que elimina por arrastre la suciedad visible y la materia orgánica, y siempre es el primer paso. Si el lavado es manual, el agua no debe pasar de 45 °C, para que no coagule la materia orgánica. El lavado automático tiene tres etapas: limpieza, desinfección y secado. El baño de ultrasonidos no sirve para gomas ni plásticos. El instrumental se lubrica con productos solubles en agua, nunca con aceites minerales ni de silicona. Todo el material que llega a la central se lava y desinfecta, incluido el que no se ha usado, el nuevo y el reparado.

Antisépticos y desinfectantes. Los antisépticos actúan sobre tejidos vivos y los desinfectantes sobre objetos inanimados. El alcohol se usa a 70°, no sobre heridas. La clorhexidina, una biguanida, es la de elección para catéteres y hemocultivos. La povidona yodada sigue actuando en presencia de sangre o pus, y debe evitarse su uso continuado en embarazadas y lactantes. El agua oxigenada se usa al 3 %. Los desinfectantes actúan por oxidación, como el cloro, los peróxidos y el ácido peracético, o por alquilación, como el óxido de etileno y el formaldehído. La desinfección de alto nivel no mata necesariamente todas las esporas; la de nivel intermedio inactiva las bacterias vegetativas; la de bajo nivel no mata micobacterias ni esporas.

Clasificación de Spaulding (1968). El material crítico entra en tejidos estériles o en el sistema vascular y se esteriliza. El semicrítico toca mucosas o piel no intacta y necesita al menos desinfección de alto nivel. El no crítico toca piel íntegra, como el fonendoscopio, y basta con limpieza o desinfección de bajo nivel.

Esterilización. Elimina toda forma de vida microbiana, incluidas las esporas. Un producto es estéril cuando la probabilidad de que tenga un microorganismo viable es de uno entre un millón. El vapor es el método preferido para el material termorresistente: a 134 °C, o a 121 °C para caucho y látex. El calor seco se usa con sustancias sin agua, como la vaselina o las grasas. El material termosensible se esteriliza con óxido de etileno, que exige aireación, gas plasma de peróxido de hidrógeno (en bolsa de Tyvek) o formaldehído.

Controles. Se usan monitores físicos (termómetro, manómetro, cronómetro), indicadores químicos (el de clase V es el integrador) y biológicos. La prueba de Bowie-Dick comprueba el vacío del autoclave de prevacío; se hace a diario, antes del primer ciclo y con la cámara vacía. El indicador biológico del vapor es Geobacillus stearothermophilus y se controla cada semana. El del óxido de etileno es Bacillus atrophaeus, antes llamado B. subtilis. Con prótesis hay que esperar siempre a que el indicador biológico salga negativo.

Manipulación y conservación del material estéril. La vida útil del producto estéril es el eslabón más débil de la cadena. Se espera unos 15 minutos antes de sacar la carga del autoclave, para que no haya condensaciones. El almacén se mantiene a 18-24 °C y 45-60 % de humedad, con estanterías de rejilla y los paquetes a 25 cm del suelo. Los envases se abren separando las solapas, sin rasgarlos, y un envase de papel mojado deja de ser estéril. La etiqueta indica la fecha de esterilización, el esterilizador, el ciclo y la caducidad.

Claves para el examen

• Limpieza: primer paso obligado; agua de lavado manual a 45 °C como máximo.
• Antisépticos: tejidos vivos; desinfectantes: objetos inanimados.
• Alcohol 70°; clorhexidina para catéteres y hemocultivos; agua oxigenada al 3 %.
• Spaulding: crítico (esterilizar), semicrítico (alto nivel), no crítico (bajo nivel).
• Estéril: probabilidad de 1 entre 1.000.000 de microorganismo viable.
• Vapor: método preferido; calor seco para grasas, aceites y vaselina.
• Óxido de etileno y formaldehído actúan por alquilación; peróxidos y peracético, por oxidación.
• Bowie-Dick: vacío del prevacío, a diario, antes del primer ciclo y con la cámara vacía.
• Indicador biológico: G. stearothermophilus (vapor, 55 °C, semanal); B. atrophaeus (óxido de etileno).
• Indicador químico de clase V = integrador.
• Almacén estéril: 18-24 °C, 45-60 % de humedad, 25 cm del suelo.
• La vida útil del material estéril es el eslabón más débil.

📚 Normativa del tema

• Unidad central de esterilización: estándares y recomendaciones (Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad, 2011)
• Guía de antisépticos y desinfectantes. Hospital Universitario de Ceuta (INGESA, Ministerio de Sanidad, 2013)
• Guía para el manejo del autoclave en la central de esterilización del Hospital Universitario de Ceuta (INGESA, Ministerio de Sanidad, 2013)
• NTP 429: Desinfectantes: características y usos más corrientes (INSST)
• NTP 506: Prevención de la exposición a glutaraldehído en hospitales (INSST)
• Guía de procedimientos de esterilización (Servicio Gallego de Salud, Dirección Xeral de Saúde Pública)

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