🩺 Tema 24: Concepto

TCAE (Técnico/a en Cuidados Auxiliares de Enfermería) · Servizo Galego de Saúde · Bloque II

Resumen

Este tema se estudia con dos documentos oficiales. Uno es la Guía de procedimientos de esterilización del Servizo Galego de Saúde (Plan de prevención y control de la infección en el medio hospitalario). El otro es «Unidad central de esterilización: estándares y recomendaciones» del Ministerio de Sanidad (2011). Ninguno de los dos desarrolla la cadena epidemiológica de la infección nosocomial ni define la asepsia. Esas partes del epígrafe no se tratan aquí. De las consecuencias de la infección nosocomial y de las barreras higiénicas solo hay datos parciales, que se recogen abajo.

Conceptos básicos. Desinfección es el proceso que destruye los microorganismos, excepto las formas de resistencia (Guía Sergas, Definiciones). Esterilización es la destrucción de cualquier tipo de vida microbiana, incluidas las esporas (Ministerio, Anexo 13). Antisepsia es el proceso que destruye la mayoría de los patógenos sobre superficies animadas. Un antiséptico es un agente químico que se usa sobre tejidos vivos (Ministerio, Anexo 13). Un producto se considera estéril cuando la probabilidad de que contenga microorganismos viables es de uno entre un millón: es el SAL, 10-6 (Ministerio, 3.5).

Niveles de desinfección (Ministerio, Anexo 13). La de alto nivel mata bacterias vegetativas, bacilos tuberculosos, hongos y virus, pero no necesariamente un alto número de esporas. La de nivel intermedio mata los bacilos tuberculosos y la mayoría de hongos y virus, pero no las esporas resistentes. La de bajo nivel mata la mayoría de bacterias vegetativas y algunos hongos y virus. No mata micobacterias ni esporas.

Clasificación de Spaulding (Guía Sergas, Definiciones). El material no crítico toca piel íntegra y solo necesita limpieza y/o desinfección de bajo nivel. El semicrítico toca mucosas y piel no intacta y necesita limpieza más desinfección de alto nivel. El crítico entra en el sistema vascular o en zonas estériles y necesita limpieza seguida de esterilización. Los escopios que penetran en tejido estéril se esterilizan o, si no es posible, reciben desinfección de alto nivel (Guía Sergas, apdo. 1).

Limpieza del material. La limpieza rigurosa es el primer paso obligado antes de cualquier esterilización. Todo material que llega a la UCE se lava y desinfecta, también el no utilizado, el nuevo y el reparado (Ministerio, 3.4). En el lavado automático el agua no supera los 45 ºC, para que no coagulen las sustancias albúminas. En el baño de ultrasonidos la solución está como mínimo a 40 ºC. En el lavado manual no se usan cepillos metálicos (Guía Sergas, Anexo II). El lavado automático tiene tres etapas: limpieza, desinfección y secado (Ministerio, 3.4).

Secado y lubricación. El secado mecánico con aire a presión es el más aconsejable (Guía Sergas, Anexo II). Un secado incompleto produce una esterilización dudosa. Los ultrasonidos no se usan con goma ni plásticos, porque absorben los ultrasonidos, ni con ópticas. El lubricante debe ser soluble en agua: no se usan aceites minerales, de silicona ni de máquinas, porque impiden que penetre el agente esterilizante (Ministerio, 3.4).

Mecanismos de acción (Guía Sergas, 2.3.1; Ministerio, 3.5). El calor seco mata por oxidación. Se aplica en el Poupinel a 160-180 ºC y se reserva para polvos, aceites y vidrios. El calor húmedo (vapor) mata por coagulación de proteínas. El óxido de etileno y el formaldehído actúan por alquilación. El ácido peracético y el peróxido de hidrógeno actúan por oxidación. El formaldehído se usa con vapor a baja temperatura (50-60 ºC) al 2 %. Las esporas resisten más al calor seco que al húmedo.

Elección del método. Siempre que se pueda se esteriliza por vapor. Es el procedimiento más eficaz, seguro y económico (Guía Sergas, apdo. 1 y Anexo VII). El material termosensible va a métodos de baja temperatura: óxido de etileno, gas plasma de peróxido de hidrógeno, ácido peracético o formaldehído. La esterilización Flash solo se usa en emergencias y nunca en implantes. El material esterilizado con óxido de etileno debe airearse: un tubo de PVC necesita 12 h a 50 ºC u 8 h a 60 ºC (Ministerio, Anexo 4).

Controles (Guía Sergas, 2.3.2; Ministerio, 3.8). Los físicos son termómetros, manómetros y relojes del equipo. Son útiles, pero no suficientes. Los indicadores químicos externos solo distinguen lo procesado de lo no procesado. Los integradores son obligatorios en paquetes de más de 30 litros. Los indicadores biológicos usan esporas: Bacillus (Geobacillus) stearothermophilus para el vapor, incubado a 55 ºC, y B. subtilis (atropheus) para el óxido de etileno, a 37 ºC. En vapor se ponen al menos una vez por semana; en óxido de etileno, en cada carga.

Prueba de Bowie & Dick (Guía Sergas, Anexo VI). No es una prueba de esterilidad. Demuestra que no hay aire ni gases no condensables en la cámara de vapor. Se hace a diario, con la cámara precalentada y antes del primer ciclo, y también tras instalar o reparar un equipo. Si falla dos veces, el esterilizador queda fuera de servicio.

Manipulación y conservación del material estéril (Ministerio, 3.9). La vida útil del producto estéril es el eslabón más débil de la cadena. Hay que esperar unos 15 minutos antes de sacar la carga del autoclave, para evitar condensaciones. El almacén estará a 18-24 ºC y con una humedad del 45-60 %. Los paquetes se colocan como mínimo a 25 cm del suelo y a 40 cm del techo. El envase se abre separando las solapas o con tijera, nunca rasgándolo. La caducidad depende del envasado: el papel mixto simple dura 6 meses y el doble, 12 (Ministerio, Anexo 7).

Infección nosocomial y barreras higiénicas. La infección nosocomial es la que se adquiere y desarrolla durante el ingreso hospitalario (Ministerio, Anexo 13). Según el estudio ENEAS, el 25,3 % de los efectos adversos se relacionó con infecciones nosocomiales. La infección del sitio quirúrgico es la que más gasto supone (Ministerio, 2). En la UCE, la higiene de manos se hace con solución hidroalcohólica (3 mL durante 30 segundos). Además, se aplica el criterio de universalidad: todo el material sucio se trata como altamente infeccioso (Ministerio, 4.8).

Claves para el examen

• Desinfección: destruye los microorganismos excepto las formas de resistencia (Guía Sergas, Definiciones).
• Esterilización: destruye toda vida microbiana, incluidas las esporas (Ministerio, Anexo 13).
• Antiséptico: agente químico que se usa sobre tejidos vivos (Ministerio, Anexo 13).
• Estéril = probabilidad de 1 entre 1.000.000 (SAL 10-6) (Ministerio, 3.5).
• Spaulding: no crítico, bajo nivel; semicrítico, alto nivel; crítico, esterilización (Guía Sergas, Definiciones).
• Lavado automático ≤ 45 ºC; ultrasonidos ≥ 40 ºC (Guía Sergas, Anexo II).
• Calor seco: oxidación, Poupinel, 160-180 ºC (Guía Sergas, 2.3.1).
• Vapor: coagulación de proteínas. Óxido de etileno y formaldehído: alquilación. Ácido peracético: oxidación (Guía Sergas, 2.3.1).
• Flash: solo en emergencias y nunca en implantes (Guía Sergas, apdo. 1).
• Indicador biológico en vapor: al menos semanal; en óxido de etileno: en cada carga (Guía Sergas, apdo. 1).
• Integradores químicos obligatorios en paquetes de más de 30 litros (Guía Sergas, 2.3.2).
• Bowie & Dick: diaria, antes del primer ciclo; no es prueba de esterilidad (Guía Sergas, Anexo VI).
• Almacén: 18-24 ºC, humedad 45-60 %, a 25 cm del suelo y 40 cm del techo (Ministerio, 3.9).
• Caducidad mínima: papel mixto simple, 6 meses; doble, 12 meses; textil, 3 meses (Ministerio, Anexo 7).
• Plasma de peróxido de hidrógeno: solo bolsa de Tyvek, nunca celulosa (Ministerio, Anexo 7).

📚 Normativa del tema

• Guía de procedimientos de esterilización. Servicio Gallego de Salud / Dirección Xeral de Saúde Pública (Plan de prevención y control de la infección en el medio hospitalario de Galicia)
• Unidad central de esterilización: estándares y recomendaciones. Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad, 2011

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